サイクリストのお助け茶屋（鬼ボッコ）

お陰様で順調に仕事が入って来る様になり、大工さん仲間からの評判も良く、市の公害対策の試験工事も受けられるようになってきた。ま〜仕事は水物と云う訳でもないが順風万帆に進むとは限らない、都の工事で１００軒は有ろうかと云う市営住宅のガスメーターのカバーの依頼が入りました。見積もり通り錆止下地をしてから上塗で仕上げる旨を箱物業者に頼んだのだが、箱物業者が当時の最先端の塗装である最強錆止め塗装処理パーカーライディング処理してから上塗りをかけた。しかし、都の職員からダメ出しが出た。なぜそうなったか解っていた。それは都の職員がさも当然の様に賄賂を要求してき時に俺がきっぱり断ったからです。すべてがそうとは云わぬがお役所仕事は往々にして賄賂を要求するのが慣例になっていました。もっとも請負工事の談合も工事内容で建設会社が大小振り分け順番制の様な決め事は必要悪として公然とまかり通って居ました。この頃は景気も上向きで下職の会社が毎年、元請けの社員旅行に同行させて貰い遊ばせて貰ったが職人仲間同士の賭け事はすごかった。座布団の下に現金の札束を挟み夜ぴでカッカとしてしまい現ナマが無くなるとキャッシュカードを賭けている者もいた。仕事も順調にこなしていた３０代の頃、ある工事現場で脚立の上に乗り重い工具でボルトを締めていた時、突然足場が崩れ真っ逆さまに落ちてしまった。打ちどころが悪く道路の縁石に手首が載りその上から重いネジ締め工具が落ちて来た。何年か前に肩を外した時と同じ様につまんで引っ張れば治ると思ったが大間違い指先が手首にめり込んだ！ヤバい！整形外科に片手で運転して車で飛んで行った。診断は「お気の毒ですが・・もうあなたの左手は動かなくなります余りに複雑骨折で細かすぎで金属でつなぐには数が多過ぎですから・・」と云われてしまった。
・・・さあなたならどうする・・
 

こんな時にこんな事例として使うのも大変失礼だが「災い転じて福となす」ってこの事？先方の会社から「急で悪いんだが駅前のスーパーマーケットが全焼してしまい早急に営業したいので鉄骨工事を引き受けてくれないか」との要請だった。子飼いの鉄工所は同じ建設会社の他の工事現場で手いっぱいだった。千載一遇のチャンスなのに自分の工場に高圧の電力がまだ入ってなかった。何よりも材料の鉄骨材を買う金すらなかった。何が何でも逃すわけにいかない、そうだ電気の方はスーパーマーケットの工事現場に臨時で入って居るのでＯＫだ、肝心なのは材料代、若造で実績も預金もない人間に銀行からの融資など鼻から考えなかった。そこで苦し紛れに「申し訳ありませんが、手間賃を支払う時に材料代をさっ引くと云う事で、材料費を先にお借り出来ませんか？」快く取引の無い俺に貸してくれた。今の自分に有るのは体力と根性だけ、まずは仕事を完成させ信用を作る事が先決だった。話はそれるが「トルコの民話で仕入れ値より安く売り信頼を得て商売を繁盛させたと云う故事が有った」そんなこんなで受けた仕事はマーケットの天井張りの下仕事で天上から吊るす羽子板と云う物でタル木を其処に打ちつける吊金物の取り付けでした。自分の工場の動力が使えないので火災現場から職人が帰った後、夜間にその現場の臨時電力で音の出ない溶接だけで済む部品を造った。そして早朝に帰りチョイ寝てさも工場で造った振りして再び朝８時に現場に行って他の職人に迷惑のかからぬ様頑張った。自分の受け持ちの工事は約半月だったが何とか自分なりに誠意は見せられた。その後その会社からぼつぼつと仕事を出して貰えるようになった。・・・さあなたならどうする・・・

お得意様の１つだに無い場所で、まずは名刺を作り工務店や・建設会社・下請け仕事を貰う為に大きな鉄工所・金物屋等、工事関係の職場に配って歩いた。お察しのごとくどこの会社も既に下請けで馴染みの鉄工所が入っていて他所に廻す仕事など無い、やがて３ヶ月が過ぎ焦りも募り惨めになって来た。ようし・・それならいっそダメもとで今までの給料の倍を吹っかけて職安で仕事を探してみて・・もし有れば今までのロスも帳消しに出来る。今度は今まで職安であえて出さなかった自分の特技をさらけ出しなるべく条件をよくしてみた。それは一度も運転した事もない大型自動車免許・簿記・珠算検定３級・砂利採取業者・もちろん電気・アセチレン溶接士免許とかありったけです。そしたら有る会社で来月中頃から是非来て欲しい旨の連絡を受けた。一国一城の主は夢と消えたがまぁ過去最高の給料が貰えるなら納得でしょう。そして決められた日時に今までそんな恰好した事無い、さもベテラン鉄工職人のスタイルで？鉄工シャツ（手首に刺し子がしてある）・ニッカポッカズボン・地下足袋で出社してみた。なのになんて〜ことだ会社の職員から「申し訳ありません。我が社も大きな工事を受注出来るはずが突然ダメになってしまい雇い入れる訳に行かなくなりました」と断られた。こう云う場合どうなのだろう？待機している間って補償請求できるのかな〜自分も甘いと云えば甘かったが１ヶ月半を棒に振ってしまいふたたび元の木阿弥です。やる事の無い作業場で過ごす日々が長く続きいよいよ軍資金も底をついて来た或る日の事です。名刺を配った会社から突然、突貫工事の要請が掛かった！・・・さああなたならどうする・・・

とは云ったものの・・土地や住居までいっきに建てられる余力など有ろうはずがない。そんな矢先に縁談が持ち上がった。俺も自営業となったら電話番はほしい、かといって所帯など持てる身分でもない、だが苦しいなりにも２人で何とか努力すればやっていけるのではと考え直した。お相手は大地主の大工の娘で見合いして１ヶ月くらい経った頃、その娘に「俺は鉄工所を始めたい、しかし工場と住いを建てる金は有っても土地まで買えない、なので父さんに畑の一角を提供して貰えないかと聞いてみてくれない？」って云ってみた。なぜって？もう借地で追い立てられる煩わしさから避けたかったし、片方だけの１STEPから苦労するよりお互いに出せるものは出して1＋１の2STPEから始めたいと思ったからです。数日後の返事は「お父さんが、そんな欲どおしい男に嫁はやれない！」でした。「そうですか・・じゃ結婚は土地の金が出来るまで４〜５年待って貰えますか」すると「女はその歳まで待てません」と云われてしまった。その時、俺はまだ２７歳で彼女も同い年でしたが短いお付き合いで破談に終わった。仕方なしに土地を物色し始めた。運よくお寺の土地を権利金無しのタダ同然で貸して貰える事になったが其処は鉄工所に不向きな崖の上で道は両手を広げた位しかなくトラックなど論外です。間もなく畑の出物が有ったのでそちらを買う事に決めお寺の方は解約した。後にその寺の土地は大きな道路が出来て借地権利者に二束三文で売ったと聞いたがついてなかったな〜・・ウナギの寝床と云われる俺の細い土地は道路に面してる間口が１３ｍしかなく奥に行くに従って狭く７０ｍも有る土地で、半分でと交渉したが奥が売れないと云われ泣く泣く買ったが今になってみると大儲けでした。もうスッカラカンで工場を建てました。いよいよ独立ですが軍資金はぎりぎり６カ月無職でも食べていける金しかなかった。見ず知らずの土地勘もない新天地での開業です。・・果たして・・
・・・さああなたならどうする・